Procol Harum - Biografia

Procol Harum - Biografia

Procol Harum é uma banda britânica formada em 1967. Eles contribuíram para o desenvolvimento do rock progressivo e do rock sinfônico. Sua música mais famosa é o hit “A Whiter Shade of Pale” de 67, que é considerada como um clássico popular e é um dos poucos singles que vendeu mais de 10 milhões de cópias. Apesar de ter influências da música barroca e clássica, sua música também tem influências do blues, R&B e soul.

Em outubro de 2012, a banda foi indicada para o Rock and Roll Hall of Fame.

História.

Origens, The Paramounts, primeiros anos e formação (1964-67)

The Paramounts, de Southend-on-Sea, Essex, liderada por Gary Brooker e Robin Trower, com Chris Copping e B. J. Wilson, teve um certo sucesso em 1964 com uma versão de “Poison Ivy” que atingiu o número 35 na parada britânica. Incapaz de dar continuidade ao sucesso, o grupo se desfez em 1966.

The Paramounts tinha assinado com a EMI UK para seus lançamentos. Até um dia antes do Procol Harum assinar com a EMI UK novamente, eles eram chamados The Pinewoods. Uma oferta de última hora de Chris Blackwell para o selo Island Records foi negado por Brooker e a banda.

Em abril de 1967, Brooker começou a trabalhar como cantor e compositor e formou o Procol Harum com os ex-Paramounts Keith Reid (poeta), Matthew Fisher (tecladista), Ray Royer (guitarra) e David Knights (baixo). Guy Stevens, seu empresário no início, nomeou a banda por causa do gato birmanês de um amigo cujo nome era “Procul Harum”. Procul era o prefixo do criador da raça.

"A Whiter Shade of Pale", sucesso comercial e álbum de estréia (1967)

No Olympic Studios, sudeste de Londres, com o baterista (não-Paramount) Bill Eyden, produtor Denny Cordell e engenheiro de som Keith Grant, o grupo gravou “A whiter shade of Pale”, que foi lançado em 12 de maio de 1967. Com estrutura reminescente de música barroca, a melodia baseada na Suite Orquestral no. 3 em Ré maior de Bach, no órgão Hammond the Fisher, a voz cheia de emoção de Brooker e a letra misteriosa de Reid, o single chegou a número 1 na parada britânica de singles e na RPM Magazine canadense. Foi quase tão bem nos Estados Unidos, onde chegaram a número 5. Na Austrália, foi número um por muitas semanas, chegando a 8 semanas em Melbourne.

Depois que "A Whiter Shade of Pale" se tornou um hit, a banda começou a tocar ao vivo para consolidar o sucesso de estúdio. Sua primeira apresentação foi a abertura de um show do Jimi Hendrix em 1967. O lançamento seguinte, “Homburg”, com formação de antigos Paramounts: B. J. Wilson na bateria e Robin Trower na guitarra, chegaram a número 6 no Reino Unido, número 15 no Canadá e número 34 nos Estados Unidos.

O álbum de estréia da banda foi gravado entre os dois singles, mas não foi lançado até o início de 1968. Uma série de singles foram distribuidos nos Estados Unidos e Reino Unido, mas não ao mesmo tempo.

Álbuns seguintes e rompimento da banda (1968-1977)

O álbum seguinte da banda, Shine On Brightly, foi lançado no ano seguinte e teve uma grande influência do rock progressivo. O terceiro álbum, A Salty Dog (1969), foi popular entre os fãs e foi o primeiro álbum vendido no Reio Unido. Uma faixa em particular foi muito tocada nos Estados Unidos. No entanto, um escritor americano viu uma cópia do LP antecipadamente e a estória correu na mídia como “A Salty Duck”. Fisher, que produziu o álbum, saiu da banda logo após o lançamento.

O grupo teve muitas mudanças nos seus componentes, mas a formação dos três primeiros álbuns foi Brooker (piano e vocal), Trower (guitarra e vocal), Fisher (órgão e vocal), Knights (baixo), Wilson (bateria) e Reid (letrista). O antigo componente do Paramount, Chris Copping entrou para o grupo em 1970. A banda tocou no Isle of Wight Festival em 1970. Em 71 as disparidades de estilo se tornaram grandes demais e, após o lançamento do quinto álbum, Broken Barricades, Trower deixou o Procol para formar seu próprio power trio e foi substituído por Dave Ball. Do final de 1972 até 1977, o guitarrista do grupo foi Mick Grabham. Em 1968 sua primeira coletânea foi lançada, com o título In Concert 1968, mas somente na Alemanha.

Procol Harum voltou a fazer sucesso nos anos seguintes com seu rock sinfônico, frequentemente tocando com orquestras. Procol Harum Live: In Concert with the Edmonton Symphony Orchestra chegou a número 5, disco de ouro nos Estados Unidos em 1972, e número 42 na Grã Bretanha. Conquistador, uma faixa do seu primeiro álbum, reclassificado pelo acompanhamento da orquestra em 1971, foi um hit em 1972, chegando ao número 16 nos Estados Unidos e número 7 no Canadá, enquanto no Reino Unido, chegou ao número 22. O álbum seguinte, Grand Hotel, teve bom desempenho chegando a número 21 na Billboard 200, em 1973. O álbum também recebeu Certificado de Prata (mais de 60 mil cópias vendidas) no Reino Unido.

Em 1975, o Procol Harum tocou no Rainbow Theatre em Londres. Muitas mudanças nos componentes contribuíram para o declínio nas vendas no fim da década de 70, com Pandora´s Box, sendo o seu último hit Top 20 no Reino Unido, em 1975. O álbum Procol´s Ninth mostrou uma reconexão entre Jerry Leiber e Mike Stoller, que tinham produzido e estrito com a banda. A banda se separou em 1977, após Something Magic ficar na posição 147 na parada da Billboard 200. Eles se reuniram para uma única performance cinco meses depois, quando A Whiter Shade of Pale ganhou um prêmio, junto com Bohemian Rhapsody, do Queen, de melhor single do British Pop (1952-1977) no BRIT Awards, como parte das comemorações do jubileu de prata da Rainha Elizabeth II.

Nova formação e os anos 90 (1991-1999)

A banda se reuniu em 1991 com Brooker, Trower, Fisher e Reid (Wilson morreu em 1990) para lançar The Prodigal Stranger, mas as vendas foram pequenas. Após o lançamento, uma nova formação da banda com Brooker e Fisher, sem Trower, viajou pelos Estados Unidos e o mundo durante alguns anos da primeira metade dos anos 90.

Em agosto de 1995, Procol Harum tocou no Cropredy Music Festival, como convidados da Fairport Convention.

Em julho de 1997, fãs agendaram uma comemoração do 30º aniversário do sucesso A Whiter Shade of Pale e convidaram os membros ativos da banda para tocarem no Redhill, em Surrey.

No fim de 1999, Brooker prometeu que o Procol iria tocar no ano 2000 e, em setembro a banda tocou ao ar livre com a New London Sinfonia, em Guildford.

Anos 2000.

Em 2000, Procol Harum chamou atenção pela canção In Held Twas in I, do álbum Transatlantic´s.

Desde 2001, a banda que contava com Brooker, Fisher, Geoff Whitehorn (guitarra), Matt Pegg (baixo) e Mark Brzezicki (bateria), viajou pela Europa, Japão e Estados Unidos. Um concerto de 2001 em Conpenhagen, foi lançado em DVD em 2002. Em 2003 a banda laçou um novo álbum de estúdio, The Well´s on Fire, e tocou no festival Progman Cometh, em Seattle. Seu concerto em Londres, em 12 de dezembro de 2003, com muitas músicas do novo álbum, foi lançado em DVD no ano seguinte: Live at the Union Chapel. Fisher saiu do grupo em 2004.

A banda teve uma agenda de shows limitada em 2005, com Josh Phillips substituindo Fisher no Hammond, deixando Brooker no papel de membro original. Em junho de 2006, eles tocaram no Isle of Wight Festival. Em agosto eles tocaram em espaços abertos duas vezes com a Danish Radio Orchestra no Ledreborg Castle, na Dinamarca, shows que foram gravados para televisão. Uma versão editada de uma hora do show foi transmitida na manhã de natal, em 2008, no canal dinamarquês DR2 e o concerto completo foi lançado em DVD em maio de 2009, com seis faixas extras de uma gravação da tv dinamarquesa de 1974.

Mais tarde em 2006, ele tocaram na Suíça, Noruega e Dinamarca, mas com Geoff Dunn substituindo Brzezick na bateria, porque sua outra banda, Casbah Club estava viajando com o The Who. No entanto, Dunn acabou substituindo Brzezicki na turnê europeia da banda em 2007. Gravações dos concertos na Itália foram depois lançados como One Eye to the Future – Live in Italy 2007. O Procol Harum também tocou um concerto orquestral na Suécia em 30 de junho. Eles tocaram com a Gävle Symphony Orchestra no espaço aberto Dalhalla, perto de Rättvik.

Em 20 e 21 de julho de 2007, a comemoração do 40º aniversário do sucesso A Whiter Shade of Pale foi organizada por fãs, que convidaram a banda a tocar. Foram dois concertos em St John´s, Smith Square, em Londres. No dia 20, o Procol Harum tocou uma mistura de canções dos primeiros anos e algumas novas, como Sister Mary e Missing Persons. No dia seguinte, Gary Brooker e convidados tocaram músicas obscuras da dupla Brooker-Reid que nunca foram gravadas ou nunca foram tocadas ao vivo, ou ainda foram apresentadas de maneira muito diferente da gravação original.

Apesar da banda estar inativa em 2008, seu empresário Chris Cooke usou o site Beyond the Pale para anunciar planos para um DVD ao vivo e um novo álbum em 2009, além de concertos na Noruega e Finlândia, em julho. Um pouco antes deste último concerto, Brooker caiu sobre uma pilha de toras na beira da estrada, na Finlândia, e quebrou algumas costelas. O show aconteceu, mas ele não conseguiu cantar direito, e muitas músicas tiveram uma versão instrumental tocada ou foram cantadas por outros membros da banda. Em outubro de 2009, com a recuperação de Brooker, a banda tocou em quatro concertos, em Hagen (Alemanha), Drammen (Noruega), Moscou e São Petersburgo. All This and More, uma retrospectiva de quatro discos (três CDs e um DVD com momentos históricos) foi lançada no outono de 2009, e Salvo também lançado com todos os álbuns anteriores remasterizados, Cds com faixas extras, algumas nunca ouvidas anteriormente.

Período de 2010 até hoje.

O Procol tocou nos Estados Unidos e Toronto em junho de 2010, a maior parte das vezes, abrindo para o Jethro Tull. Em julho, o Procol tocou no Keitelejazz Festival em Äänekoski, na Finlândia, no local onde a banda tocou com Brooker ferido em 2009. Eles decreveram os leais fãs finlandeses como “a melhor plateia do mundo” e tocou uma versão única de A Whiter Shade of Pale com solo de guitarra de Geoff Whitehorn. 48 horas depois eles foram convidados a tocar em um concerto gratuito nos jardins do Palácio da Província de Bergamo, na Itália. Em agosto, eles tocaram em Bad Krozingen, na Alemanha e num evento de Lendas do Rock no Dolina Charlotty Amphitheater, na Polônia. Depois de um show de Halloween em Leamington Spa (seu primeiro show no Reino Unido em 3 anos), a banda retornou à América do Norte em novembro, tocando inclusive um evento orquestral com a Edmonton Symphony Orchestra. Após tocar em Tallinn, Estônia, em novembro, eles voltaram aos Estados Unidos para um concerto em Wilmington, Delaware em dezembro. Mais de 13 mil pessoas viram oito concertos de ano novo com a Danish Radio Orchestra, em Copenhagen e outras cidades dinamarquesas em janeiro de 2011.

Em maio de 2012, Gary Brooker foi hospitalizado após cair no seu quarto de hotel em Cape Town. Ele tinha que tocar com a sua banda no GrandWest Arena no dia seguinte, com seus conterrâneos 10cc e The Moody Blues, na turnê chamada “British Invasion” e depois em Johannesbugo. Ele deu entrada na UTI do hospital Christiaan Barnard Memorial Hospital com uma séria fratura no crânio.

A banda voltou à Dinamarca para o Kløften Festival em 25 de junho, antes de embarcar em uma turnê americana de apoio ao Yes. Em 2012 a artista japonesa Yumi Matsutoya foi a Londres para gravar A Whiter Shade of Pale com o Procol, banda que ela considera como “inspiração para o seu trabalho”. Ela cantou em dueto com Gary Brooker nesta nova versão do clássico de 1967, onde constam três versos e solo de guitarra de Geoff Whitehorn. Yumi e o Procol Harum então tocaram em uma série de shows em cidades japonesas. Uma das apresentações foi gravada para a televisão.

Em 2012 Henry Scott-Irvine publicou uma biografia da banda, Procol Harum – os fantasmas de A Whiter Shade of Pale. Martins Scorsese escreveu o preâmbulo, Sir Alan Parker escreveu uma introdução e Sebastian Faulks escreveu o epílogo. Ele também foi apresentador de um evento no BFI com exibição de um filme sobre o Procol Harum, onde estiveram presentes membros do grupo.

Em março e abril de 2013, o Procol fez várias apresentações com orquestras na Dinamarca e em Wuppertal na Alemanha. A banda fez quatro concertos, sem orquestra, na Suécia e Finlândia no início de outubro.

Em setembro de 2012, a banda esteve entre os 15 finalistas indicados para o Rock and Roll Hall of Fame, Class 2013. Na eleição em dezembro deste ano, no entanto, a banda não teve votos suficientes.

Em 2014 a banda fez shows na França, Suiça, Alemanha, Canadá (em Ottawa com uma orquestra) e nos Estados Unidos. A banda também tocou cinco músicas no evento de caridade Kenney Jones´ Rock´n´Horsepower, em Ewhurst, Surrey, em junho. O evento teve a presença de Alvin Stardust, John Lodge, Nick Kershaw, Mike Rutherford, Judie Tsuke e o The Who. O CD duplo, Inside & Outside, foi lançado com faixas de estúdio da época da Chrysallis e um CD ao vivo incluindo material novo e músicas dos primeiros álbuns Zonophone. Em 24 de novembro, a banda tocou no Dominion Theatre em Londres com a Orquestra da BBC e coral Crouch End Festival em um evento gravado para transmissão pela BBC Radio 2, no programa de 28 de novembro Friday Night is Music Night. O guitarrista Geoff Whitehorn foi hospitalizado durante os ensaios e o guitarrista do Rick Wakeman, Dave Colquhoun o substituiu (ainda que de muletas, com o tornozelo oquebrado). Ele fez um solo na primeira versão orquestrada da música tributo ao 11 de setembro, de Keith Reid, Blink of an Eye, dedicada por Gary Brooker aos corajosos bombeiros da 8th Avenue station sobre quem a banda frequentemente fala nos shows em Nova Iorque.

Processo por direitos autorais.

Em julho de 2009, Matthew Fisher ganhou um processo, ficando com 40% de royalties de 2005 em diante por A Whiter Shade of Pale, que anteriormente eram divididos 50% para Brooker e 50% para Reid, pela letra. Texto: Adriana Castilho, fonte: Wikipédia em inglês. Site Oficial.

Integrantes.

Atuais.

Gary Brooker (Vocais, Piano, 1967-1977, desde 1991)
Keith Reid (Letras, 1967-1977, desde 1991)
Geoff Whitehorn (Guitarra, desde 1991)
Matt Pegg (Baixo, desde 1993)
Josh Phillips (Teclados (1993, desde 2004)
Geoff Dunn (Bateria, desde 2006)

Ex-Integrantes.

Matthew Fisher (Teclados, Vocais, 1967-1969, 1991-2003)
Dave Knights (Baixo, 1967-1969)]
Ray Royer (Guitarra, 1967)
Bobby Harrison (Bateria, 1967)
BJ Wilson (Bateria, Percussão (1967-1977, R.I.P 1990)
Robin Trower (Guitarras, Vocais, 1967-1971, 1991)
Chris Copping (Baixo, Teclados, 1969-1977)
Dave Ball (Guitarras, 1971-1972, R.I.P 2015)
Alan Cartwright (Baixo, 1972-1976)
Mick Grabham (Guitarrista, 1972-1977)
Tim Renwick (Guitarra, 1977, 1991)
Pete Solley (Teclados, 1977)
Dee Murray (Baixo, 1977, R.I.P 1992)
Dave Bronze (Baixo, 1991-1993)
Mark Brzezicki (Bateria, 1991-1992, 2000-2006)
Jerry Stevenson (Guitarras, Bandolim, 1991)
Don Snow (Teclados, 1992)
Ian Wallace (Bateria, 1993,  R.I.P 2007)
Graham Broad (Bateria, 1995, 1997)
Henry Spinetti (Bateria, 1996)